Typische Folgen einer wirtschaftlichen Rezession sind ausbleibende Aufträge und fehlende Umsätze. Es gibt für viele Mitarbeiter nicht mehr genug zu tun und das Unternehmen gerät zunehmend in finanzielle Schwierigkeiten. Da Personalkosten in der Regel ein großer Kostenfaktor sind, ist es sinnvoll, bei der Agentur für Arbeit einen Antrag auf Kurzarbeit zu stellen und so die Liquidität des Unternehmens aufrechtzuerhalten.
Anstatt Mitarbeiter zu entlassen, besteht dank des Konzeptes der Kurzarbeit die Möglichkeit, Arbeitsstunden für einen bestimmten Zeitraum erheblich zu minimieren. Beschäftigte arbeiten also für einen gewissen Zeitraum weniger Stunden als gewöhnlich und vertraglich festgelegt. Der Arbeitsausfall kann bis zu 100% betragen. Ein Teil des fehlenden Gehalts wird durch das sogenannte Kurzarbeitergeld aufgestockt, sodass sich die Einbußen der Mitarbeiter in Grenzen halten.